从前，有一只螃蟹住在山背阴一面的洞里。她是个非常贤惠的主妇，勤劳又细心，全国上下没有哪个生灵的洞穴比她的更整洁干净，她为此深感自豪。

一天，她看见洞口附近躺着一把熟米饭，想必是某个朝圣者停下来吃饭时掉下的。发现这个意外之喜，她高兴极了，赶忙跑过去，正把米饭往洞里搬时，住在附近树上的一只猴子下来看螃蟹在做什么。他一见米饭便两眼放光，因为那是他最爱吃的东西，而且他生性狡猾，便向螃蟹提出了一桩交易：她分给他一半米饭，他则把刚吃过的一颗甜红柿子的核给她。他原以为螃蟹会当面嘲笑这个无礼的提议，没想到她只是歪着头看了他片刻，便说她同意这桩交换。于是猴子带着米饭走了，螃蟹则带着柿核回到了洞里。

有一阵子，螃蟹再没见到猴子，他去了山向阳的一面做客；可有一天早晨，他碰巧路过她的洞口，发现她正坐在一棵漂亮的柿子树的树荫下。

“日安，”他礼貌地说，“你这里的水果真不错！我饿极了，能分我一两个吗？”

“当然可以，”螃蟹回答说，“不过请你原谅，我没法亲自摘给你。我可不会爬树。”

“请别客气，”猴子答道。“既然得到了你的允许，我自己就能轻松摘到了。”螃蟹同意让他爬上去，只是说他必须把一半的果子扔下来给她。

转眼间，他就在树枝间荡来荡去，专挑最熟的柿子吃，还把其余的塞进口袋。可怜的螃蟹气愤地发现，他扔给她的寥寥几个，要么根本没熟，要么已经烂透了。

“你这个可恶的无赖！”她怒气冲冲地喊道，可猴子毫不理会，仍旧拼命地吃。螃蟹明白责骂也没用，于是决定试试用智谋。

“猴子先生，”她说，“你的确是个爬树高手，不过现在你吃了这么多，我敢肯定你再也翻不了筋斗了。”猴子一向自诩翻筋斗比家族里任何成员都棒，于是立刻在他坐着的树枝上连翻了三个筋斗，口袋里那些漂亮的柿子全都滚落到了地上。螃蟹快如闪电，一把捡起来，把许多都搬进了自己的家；可当她回来想再拿一些时，猴子扑了上来，把她打得半死不活，以为她已经死了。他打到手臂发酸，这才扬长而去。

可怜的螃蟹幸好有几个朋友前来相助，不然当场就没命了。黄蜂飞到她身边，把她送回床上悉心照料，然后与一个石臼和一枚从附近鸟巢里掉出来的鸡蛋商量，大家一致决定：等猴子像往常一样回来偷剩下的果子时，一定要狠狠惩罚他对螃蟹所做的一切。于是石臼爬上了前门上方的横梁，鸡蛋一动不动地躺在地上，黄蜂则把水桶放在角落里。螃蟹给自己挖了一个很深的洞，连她的钳尖都看不见。

一切刚准备妥当，猴子就从树上跳了下来，蹑手蹑脚地来到门口，开始了一大篇虚伪的演说，为自己所做的一切请求原谅。他等着听到某种回答，却什么也没有。他侧耳细听，四下寂静；他探头张望，不见一人；于是走了进去。他四处寻找螃蟹，一无所获；不过他的目光落在了鸡蛋上，便一把抓起来放到火上。可转眼间，鸡蛋炸成了千百块碎片，锋利的蛋壳打在他脸上，把他划得惨不忍睹。他痛得直叫，跑到水桶边，弯下身想往头上浇些水。就在他伸出手的时候，黄蜂一下子窜起来，蜇了他的鼻子。猴子尖叫着冲向门口，可就在他穿过门的一刹那，石臼掉了下来，当场把他砸死。“从那以后，螃蟹幸福地生活了许多年，最后在自己的柿子树下安详离世。”